五分之一的兒童遭受的經歷對成年人的心理健康造成嚴重影響。
最新研究表明，小時候欺凌對成年人的心理健康的影響比對父母的虐待更為嚴重。
該研究發表在《柳葉刀精神病學》（The Lancet Psychiatry）上，發現了被欺負兒童的嚴重後果。（Lereya等人，2015年）
負責這項研究的華威大學心理學系和華威醫學院的迪特·沃爾克教授說：
“我們正在尋找的心理健康結果包括焦慮，抑鬱或自殺傾向。
我們的結果表明，被欺負的人比受虐待的人更容易遭受精神健康問題的困擾。
受到欺凌和虐待還增加了兩類人群全面健康問題，焦慮和抑鬱的風險。”
雖然後來知道虐待和欺凌都會導致心理健康問題，但這是首次對它們進行比較。
沃爾克教授說：
“被欺負不是通過無害的儀式，也不是成長的必然部分； 它具有嚴重的長期後果。
對於學校，衛生服務機構和其他機構而言，重要的是要共同努力減少欺凌行為及其相關的不利影響。”
該研究考察了兩組，一組在美國（1,273名參與者），另一組在英國（4,026名參與者）。
在美國組中，評估了9至16歲之間的欺凌行為，並在19至25歲之間進行了追踪。
虐待意味著……
“…在8周到8·6歲之間遭受身體，情感或性虐待，或嚴重的適應不良的父母教養（或兩者兼而有之……）”
在英國的研究中，對欺凌的評估為8、10和13。
孩子們在18歲時接受了隨訪。
結果表明，在英國：
- 8.5％的兒童僅報告受過虐待，
- 29.7％的人只報告了欺凌行為，
- 7％的人表示虐待和欺凌
在美國：
- 15％的人稱受到虐待，
- 16.3％的人報告欺凌行為，
- 9.8％的人表示受到虐待和欺凌。
作者解釋了結果：
“當被欺負與兒童時期的虐待直接比較時，被同伴欺負對早期或年輕成年人的整體心理健康有更多不利影響。
[…]
與家庭虐待相比，用於欺凌的資源不足需要引起注意。
對於學校，衛生服務機構和其他機構而言，協調對欺凌行為的反應非常重要，需要進行研究以評估此類機構間政策和程序。